Клетка. Каждый живой уголок школы, каждый птицелов должен непременно иметь набор разных по устройству и объему клеток, приспособленных для содержания того или иного вида птиц. Необходимо иметь в виду, что устройство и объем (размер) клеток играют весьма важную роль при содержании птиц в неволе. При правильно устроенной клетке мы имеем почти полную гарантию сохранения пойманных нами птиц как в первые дни после поимки (т. е. наиболее трудный период для сохранения жизни птицы), так и при дальнейшем ее содержании.
Чрезвычайно распространенное среди широкой публики ходячее представление о необходимости для птиц больших клеток, в которых якобы наши пленники будут себя чувствовать особенно хорошо и легче привыкнут к утере свободы, является глубоко ошибочным. Это мнение сердобольных людей не имеет под собой никаких разумных оснований. Оно основано на отсутствии опыта по содержанию птиц и противоречит этому опыту. Любители птиц и знатоки их содержания в неволе говорят совершенно иное, подтверждая свое мнение вполне логичным рассуждением и опытом. Прекрасный натуралист, знаток и большой любитель комнатных птиц А. Г. Компаниец говорит о величине клеток для птиц так: «В клетках, как правило, птицы содержатся в одиночку, или самое большее парами, самец с самкой. Этим достигается более углубленное, сравнительно с садком и вольерой, знакомство с птицей» (прибавим к этому от себя: помещение птиц в клетках, как более портативных помещениях, не загромождает комнаты и, конечно, доступно каждому, чего нельзя сказать о садках и вольерах). «Ни в коем случае не следует держать птиц в слишком просторных для них клетках, например, щегла в клетке для скворца. В такой клетке птица чувствует себя неуютно, мало поет, долго дичится и сама уменьшает размеры своего жилища, держась лишь в небольшой ее части (обычно лишь наверху).
Необходимо установить, как правило, чтобы птица была лишена возможности бесцельно порхать по клетке, ибо это делает ее еще более пугливой, усложняя ее приспособление к комнатным условиям. Не будет даже преувеличением сказать, что большинство насекомоядных птиц рано погибает в неволе именно вследствие неправильно выбранных клеток».
А. Г. Компаниец рекомендует таблицу (см. табл. 1) размеров клеток для птиц разных видов, от которых, как предупреждает он, «допустимы лишь незначительные отклонения».
Конечно, нельзя впадать и в другую крайность – помещать птиц в слишком маленькие для них клетки. При недостаточной по величине клетке птицы все время или неподвижно сидят на жердочке и вследствие этого жиреют и быстро погибают от общего ожирения, или, пытаясь прыгать по клетке, обивают и ломают себе перья на хвосте и крыльях, делаясь от этого непривлекательными.
Форма клетки, так же как и ее размер, далеко не безразлична. Увлечения всевозможными вычурными клетками с крылечками, окошечками, покатыми или округлыми крышами (заимствованные главным образом от немецких птицеловов) являются вредными.
Круглые, многоугольные и с разными украшениями клетки непригодны, так как в них птице неудобно прыгать и перелетать с места на место, птице в них трудно отыскать уютные уголки для отдыха, в украшениях скопляются пыль, сор, перья птиц, заводятся паразиты, и содержание птиц в полной чистоте затруднительно. По форме клетка должна быть прямоугольной, без всяких выступов, с плоским верхом (Пожалуй, единственным исключением в этом отношении из наших птиц являются клесты, которых можно рекомендовать помещать в клетки с куполообразным верхом.) .
Любая клетка должна иметь выдвижное дно. Прутья клетки делаются предпочтительно из проволоки, желательно не медной, окись которой ядовита. Проволочные прутья гигиеничны и пропускают внутрь клетки больше света, чем деревянные. (Однако для некоторых особенно пугливых птиц, которым свойственно при испуге стремительно бросаться вверх и на боковые стенки клеток, более подходят деревянные прутья, менее повреждающие птиц. Виды птиц, для которых предпочтительны деревянные прутья, указаны в таблице А. Г. Компанийца.)
Очень хороши и цельнометаллические клетки, но их изготовлять много сложнее, чем деревянные, и их стоимость значительно выше. Наиболее распространены клетки с деревянным остовом и металлическими прутьями. Окраска и цвет клетки также не безразличны. Самыми гигиеничными следует признать или неокрашенные клетки, или покрытые натуральным маслом остов которых сделан из гладко оструганных дощечек, легко моющихся. Клетки, окрашенные эмалевой или, что хуже, масляной краской не стоит использовать.
Окрашивать клетки в яркие цвета ни в коем случае не рекомендуется – в ярко окрашенных клетках птицы плохо видны и оперение большинства наших птиц теряет свою красоту. Лучшим цветом для окраски клеток следует признать различные оттенки коричневого цвета – под естественный цвет оструганных досок различных древесных пород.
В каждой клетке должны быть размещены жердочки, на которые птицы будут садиться и по которым будут прыгать. Жердочки должны быть такой толщины (диаметра), чтобы птица чуть-чуть не могла их охватить пальцами лапок. Жердочки делаются из плотных побегов разных древесных пород (без губчатой сердцевины), лучше всего из липы, ольхи или орешника (лещины). Кору с жердочек соскабливать не нужно. Полые жердочки (из стеблей тростника, бузины и т. д.) недопустимы, так как всегда являются местом обитания и скопления паразитов.
Жердочки надо ставить, соблюдая два правила: во-первых, чтобы расстояние между ними позволяло птицам легко перепрыгивать с одной на другую, едва взмахивая крыльями, и, во-вторых, чтобы птицы, находясь на жердочке, не загрязняли своими испражнениями корм и воду. Периодически следует вынимать жердочки из клеток и соскабливать ножом прилипшую к ним грязь.
На дно клеток необходимо насыпать крупный речной песок, отмытый от пыли и мусора. Песок необходим для пищеварения, так как песчинки, проглатываемые птицами, играют в их желудках роль жерновов для перетирания пищи, которую они заглатывают целиком, без предварительной, механической переработки ее в полости рта (что делают звери).
Кормушки и поилки лучше подвешивать к стенкам клетки, а не ставить на дно, так как в этом случае они меньше загрязняются птицами.
Каждый живой уголок школы и каждый любитель птиц должны иметь у себя, кроме обычных, описанных нами клеток, также и 1-2 специальные клетки, куда необходимо на несколько дней помещать только что пойманных птиц, сейчас же после поимки. Эти клетки у наших птицеловов называются кутейками и делаются несколько иначе, чем обычные клетки. Размеры кутейки должны быть примерно такие же, какие рекомендованы нами для птиц соответствующих видов. Кутейки должны состоять из прямоугольного деревянного остова, но стенки их делаются не из прутьев, а затягиваются какой-либо материей – бязью, холстом, полотном. На одном из верхних углов кутейки делается маленький, закрытый проволочной сеткой «глазок», через который можно наблюдать находящихся в кутейке птиц, не тревожа и не пугая их. Глазок должен закрываться занавеской из такой же материи, как стенки и крышка кутейки. Внутри кутейка имеет все те же части, что и обычная клетка (жердочки, кормушки, поилки и т. д.).
Для того чтобы закончить наше описание клеток, необходимо сделать еще одно указание. Верх клеток, в которых содержатся жаворонки, перепела, соловьи, иногда дрозды, должен быть сделан не из проволочных прутьев, а затянут плотной материей или, что лучше, должен быть сделан из плоской ватной подушки, прибиваемой к вертикальным боковым столбикам клетки. Это приспособление для содержания указанных видов птиц вполне необходимо, так как они при испуге стремительно взлетают вверх и разбивают головки о проволочные прутья.
Для транспортировки пойманных птиц по железной дороге или по другим путям сообщения употребляют специальные «транспортные», или «дорожные», клетки, которые делаются в виде глухих, низких ящиков. Стенки этих ящиков необходимо делать из тонких, гладко оструганных дощечек или из листов фанеры. Одна стенка ящика делается из проволочных прутьев, с расстоянием между ними в 1 сантиметр, т. е. имеет вид боковой стенки обычной клетки. Эта проволочная стенка дорожной клетки должна закрываться поднимающейся и опускающейся крышкой из дощечки, которую лучше всего укреплять в деревянных пазах. На сторонах дорожной клетки, примыкающих к стенке с прутьями и по возможности ближе к ней, неподвижно укрепляют кормушку и стаканчик для питья, который во избежание перевертывания при неизбежной тряске вставляют в проволочное кольцо, вделанное в стенку. Дверцу транспортной клетки делают непременно в стенке, противоположной проволочной. Необходимо при открывании дверцы предварительно поднимать дощечку, закрывающую проволочную сторону клетки, так как в противном случае птицы, находящиеся в темноте, бросаясь на свет, проникший через открытую дверцу, легко могут вылететь из клетки.
Длина и ширина транспортных клеток должны соответствовать количеству перевозимых птиц, но высота их должна быть не более 20-25 сантиметров, и жердочки в них должны располагаться все на одном уровне, чтобы птицы, всегда стремящиеся занять верхние места, не толкались и не пачкали одна другую. При перевозках не рекомендуется помещать более 12-15 птиц в одну клетку. Следовательно, как явствует из описания транспортной клетки, птицы должны перевозиться в темноте, так как в светлых клетках они отчаянно бьются о стенки и верх клетки, часто разбиваясь насмерть. Кормить и поить птиц, находящихся в дороге, следует 3-4 раза в день, приподнимая для этого каждый раз на 5-10 минут дощечку над проволочной стенкой, а затем, по прошествии этого времени, снова опуская ее.
Необходимо отметить, однако, что длительный транспорт весьма пагубно отражается на здоровье, состоянии и внешнем виде птиц. И если встречается необходимость перевозки птиц на расстояния, превышающие 2-3 суток железнодорожного переезда, то желательно транспортировать птиц на самолетах.
Все виды клеток, о которых мы говорили, должны иметь дверцы. Дверцы клеток надо устраивать так, чтобы, всунув руку в клетку, можно было достать любой уголок клетки. Дверцы должны быть такой величины, чтобы через них свободно проходила рука взрослого человека, и можно было легко ставить в клетку кормушки, поилки и ванночки для купанья. Дверцы клеток делаются двояко: либо подвижно укрепляют их на одном из прутьев клетки, либо делают их поднимающимися вверх, укрепляя специальными проволочными колечками, свободно двигающимися по прутикам просвета дверцы. Дверцы снаружи должны иметь крючки или задвижки, позволяющие плотно закрывать их. Боковые стенки, ограничивающие с боков дно всех клеток, необходимо делать не ниже 10 сантиметров, чтобы не допускать разбрасывания птицами песка и шелухи от корма по комнате, в которой находится клетка, и избежать излишнего сора в ней.
Садки. Садками называются клетки больших размеров, употребляемые главным образом для разведения канареек и волнистых попугайчиков, а также для содержания вместе нескольких птиц одного или разных видов.
Собственно точного разграничения понятий садок и клетка не существует. Всякая большая по размерам клетка может называться садком и каждый незначительный по величине садок является большой клеткой. То, что было сказано нами при начале описания устройства клеток, в полной мере относится к садкам. Содержание птиц в клетках, соответствующих по размерам видам птиц, предпочтительнее, чем в садках. Птицы, помещаемые в садки по нескольку штук вместе, дичатся гораздо больше, чем в клетках, приручаются много труднее, обычно дерутся и ссорятся друг с другом и, что является весьма неприятным, сильно пачкают друг друга. Поэтому садки могут быть рекомендованы лишь для разведения канареек (или волнистых попугайчиков). При устройстве садков исходят из тех же самых принципов, что и при устройстве клеток, и все сказанное о клетках относится к садкам.
О приспособлении садков к разведению канареек и попугайчиков мы скажем в главе, посвященной этим птицам.
Вольеры. Вольерами называются большие, высокие и просторные помещения, имеющие вид огромных клеток и позволяющие птичкам свободно летать в них.
Отрицательные качества садков при устройстве вольер места не имеют. Вольеры устраивают таких размеров, что в них птицы не мешают друг другу. В вольерах, особенно устраиваемых в живых уголках школ и на биостанциях, обычно держат самых разнообразных птиц, что позволяет производить наблюдения над взаимоотношениями птиц разных видов между собой. При заселении вольер надо придерживаться двух правил: не создавать в них скученности птичьего населения, так как в этом случае весь смысл устройства вольеры пропадает; не помещать в вольеры птиц, в естественной обстановке нападающих и обижающих других, например сорокопутов всех видов, больших синиц (последнее с оговоркой), дубоносов и дроздов. (Вообще первое время после заселения вольеры необходимо наблюдать за всеми птицами, помещенными в нее; в случае обнаружения у какой-либо из птиц неуживчивого и сварливого нрава, выражающегося в драках с другими, в преследовании их, в постоянном «абонировании» кормушек, этих птиц надо сейчас же удалять из вольеры.)
Группировать птиц в вольерах можно по самым различным признакам: по характеру питания, по биоценозам, в которых они живут в природе (птицы леса, луга, болота и т.д.), по систематическим признакам и т. д. Содержание птиц в вольерах, где иногда бывает возможность создать подобие экологической обстановки, окружающей птицу в природе, чрезвычайно интересно. Так как только при этом можно заставить почти всех наших птиц размножаться в условиях содержания их в клетке. Надо иметь в виду, однако, что если стремиться к размножению птиц в вольере, то в ней не должно быть, во-первых, большого количества пар, а во-вторых, не должно быть по нескольку пар одного вида птиц, у которых в природе имеются охраняемые или гнездовые участки, например у зябликов. При запуске птицы в вольеру необходимо ее некоторое время выдержать в клетке, а не сразу после поимки помещать туда. Недавно пойманные птицы, пугаясь, с размаху ударяются о сетку вольеры и могут расшибиться насмерть. (У меня в этом отношении был печальный опыт с зябликами, снегирями и овсянками. Несколько этих птиц, сразу выпущенных в вольеру, разбились насмерть.) Необходимо также наблюдать, чтобы посаженные в вольеру птицы ориентировались в ней и нашли кормушки и поилки (в противном случае они могут погибнуть от голода).
После этих предварительных замечаний перехожу к описанию устройства вольер двух типов – комнатной и вольеры на открытом воздухе.
Комнатная вольера. При устройстве вольеры в комнате для нее обычно отделяют самую светлую часть помещения с окном. Окно закрывается рамой с натянутой на нее сеткой, в противном случае птицы могут расшибиться, ударяясь о прозрачное стекло. При таком устройстве вольеры для нее достаточно двух стенок, так как двумя другими ее стенками будут стены комнаты. Стенки могут делаться высотой до потолка или немного ниже его, во втором случае вольере необходима ее собственная крыша. Стенки вольеры делают из деревянных рам, соответствующих размерам вольеры. На эти стенки натягивают проволочную, лучше всего неокисляющуюся оцинкованную сетку с ячейками в поперечнике не более 1,5 см. При наличии в вольере крыши она также делается из деревянной рамы с натянутой на нее такой же сеткой. В одной из стенок вольеры делают дверь такой высоты и ширины, чтобы через нее внутрь вольеры свободно мог проходить взрослый человек. В вольере лучше делать специальный пол, а не использовать для нее пол комнаты. В последнем случае в вольеру особенно легко могут из подполья проникнуть крысы и мыши. Опять-таки сошлюсь на свой печальный опыт – ко мне в вольеру, пол которой был (дубовый паркет) полом комнаты, забралась крыса и за одну ночь загрызла более 20 волнистых попугайчиков.
При наличии в вольере специального пола всегда легко заметить попытки грызунов прогрызть его и во избежание этого можно углы и бортики пола вольеры обить тонкой жестью. Всегда надо помнить, что злейшими врагами птиц у нас дома являются крысы и мыши! Боковые стенки вольеры снизу от пола необходимо забить досками примерно на высоту 25-35 сантиметров. Это предохраняет комнату от сора, а также позволяет не беспокоить бегающих по полу вольеры птиц.
Внутренний инвентарь вольеры может быть самым различным. Конечно, прежде всего, в нее необходимо поместить кормушки, поилки и ванночки для купания птиц. При наличии в вольере окна поилки и кормушки лучше всего ставить на подоконник, где они будут меньше загрязняться птицами. При отсутствии подоконника над поилками и кормушками прибивается покатый навес, предохраняющий их от загрязнения сверху.
В вольеру помещают обычно древесные пни, срубленные небольшие ели, ветви различных деревьев и т. д. Желательно в самой верхней части вольеры расположить одну, две, три горизонтальные жердочки обычного диаметра, так как на горизонтальных жердочках птицам уютнее и удобнее спать, чем на отходящих под разными углами ветвях деревьев.
В вольеру можно ставить в кадках и банках живые цветы и кустарники, но этого особенно рекомендовать не следует, потому что птицы очень загрязняют их. Если же живые растения для мытья вынимать из вольеры, то этот процесс очень беспокоит и пугает птиц.
На стенках вольеры развешивают дуплянки, синичницы, гнездовые ящики. В большой комнатной вольере, бывшей у меня, я держал вместе самых разнообразных птиц, соблюдая при их помещении туда упомянутые выше правила. Большинство птиц, вероятно, из-за скученности населения в вольере, у меня не размножались, но волнистые попугайчики и рисовки неоднократно строили гнезда и откладывали яйца.
Вольеры на открытом воздухе. В случае возможности весьма желательным и целесообразным является устройство вольер на открытом воздухе.
Достоинствами этих вольер будут: постоянно чистый и свежий воздух для птиц, возможность сделать вольеру больших размеров, легкость создания в ней естественной обстановки. Все это позволит, во-первых, вести планомерные наблюдения над птицами в условиях близких к природе, а во-вторых, в вольерах на открытом воздухе, достаточно больших по размерам, с созданной экологической (близкой к естественной среде обитания птиц) обстановкой, птицы особенно легко приступают к постройке гнезд и к откладке яиц, к высиживанию и вскармливанию птенцов.
Нужно заметить также, что в вольере на открытом воздухе почти всех наших, обычно перелетных, птиц можно держать, не внося в комнаты, круглый год. Это является хорошей иллюстрацией того положения, что свои перелеты птицы совершают не из-за холода и непогоды, а главным образом из-за недостатка и трудности добывания пищи зимой и из-за краткости светового дня, во время которого они не успевают насытиться на сутки.
Положительным качеством содержания птиц на открытом воздухе нужно признать также и то обстоятельство, что в этих вольерах птицы с красным оперением – клесты, чечевицы, щуры (отчасти снегири) – после линьки почти не изменяют окраски, тогда как при содержании в комнатах их оперение после линьки делается оранжевым, желтым или грязно-желтым. При помещении и подборе птиц для этих вольер необходимо придерживаться тех же правил, которые уже были указаны мною для комнатных вольер.
Вольера на открытом воздухе должна быть четырехугольной формы, достаточно высокой и широкой. (Все сказанное о вычурных и «красивых» клетках в полной мере относится и к вольерам. Надо помнить, что украшением являются птицы, а не помещения для птиц.)
Дверь в вольере должна открываться не непосредственно наружу, а перед ней устраивается небольшой тамбур, препятствующий птицам вылетать через дверь вольеры при входе в нее человека. Располагать вольеру желательно фасадом на юго-восток и восток, и сторону, обращенную на север (или в сторону постоянно дующих ветров), надо забивать снизу доверху досками, чтобы избежать сквозняков и косого дождя. Часть крыши вольеры точно так же покрывают каким-нибудь водонепроницаемым материалом, употребляемым для покрытия крыши (черепицей, толем, железом и т.д.). Это позволяет птицам избегать дождя и снега. Деревянные части вольеры должны быть из возможно более твердой породы, а угловые столбы, вкапываемые в землю, должны либо промазываться креозотом, либо обжигаться. Стенки вольеры делаются из проволочной сетки. Употребление сетки из неокисляющейся (нержавеющей) проволоки обязательно; снаружи и внутри деревянные части вольеры окрашиваются масляной краской.
Инвентарь вольеры на открытом воздухе примерно такой же, как и комнатной, но, конечно, здесь гораздо проще насадить в вольеру живые растения – кустарники, небольшие деревца и т. д. При посадке растений нельзя сажать их слишком близко друг к другу, так как создание «чащи» будет затруднять уборку вольеры, а также будет препятствовать вести наблюдения за птицами.
Особенно хорошо при выборе места для постройки вольеры отвести под нее площадь, на которой уже растут деревья и кустарники, так как в этом случае у вас будет полная гарантия сохранения растений в вольере в живом виде. Всякого рода посевы и пересадку растений надо производить ранней весной, до распускания почек, и лучше до заселения вольеры птицами. Часть вольеры, где будут ставить или подвешивать кормушки и поилки, должна оставаться без растений и посыпаться чистым песком. Размеры этих вольер на открытом воздухе желательны возможно большие. Вот, в сущности, все необходимые указания о помещениях, в которых мы можем держать певчих птиц у нас дома. Без соблюдения правил устройства клеток, вольер и садков птиц заводить нельзя, так как посаженные в помещения, не соответствующие им, птицы непременно погибнут.